Itsesuuntautuvissa laakereissa on kaksi riviä palloja, joiden ulkorenkaassa on yhteinen pallomainen rata.Tämä antaa laakereille niiden itsesuuntautuvan ominaisuuden, mikä mahdollistaa akselin kulmavirheen suhteessa koteloon.Siksi ne sopivat erityisen hyvin sovelluksiin, joissa kohdistusvirhe voi johtua asennusvirheistä tai akselin taipumisesta.Lisäksi tiivistämättömillä itsesuuntautuvilla kuulalaakereilla on alhaisin kitka kaikista laakerityypeistä.